All’interno della nostra bocca vivono centinaia di specie diverse di microrganismi, che compongono la flora batterica e che vivono la propria vita nel cavo orale senza troppe conseguenze, a patto di lavare i denti con cadenza regolare.
Per cani e gatti la situazione non è molto dissimile, ma per loro mantenere la bocca pulita e in salute è ancora più difficile, poiché non hanno a disposizione tutte le nostre risorse. Possiamo però aiutarli scegliendo per loro un’alimentazione di buona qualità e prodotti pensati per favorire l’igiene orale di cane e gatto, fondamentale per la loro salute!
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Igiene dentale: è davvero così importante per cane e gatto?
Tra gli appassionati di cani e gatti spesso sorgono lunghe discussioni su cosa sia naturale o meno per i nostri amici a quattro zampe. Queste riflessioni nascono in risposta alla tendenza diffusa di attribuire agli animali domestici caratteristiche ed esigenze umane che in realtà non possiedono, ma altrettanto spesso derivano dalla mancata considerazione di quanto queste specie siano cambiate nel corso dei secoli e dei millenni.
Un tempo creature selvagge e libere, cani e gatti trovavano in natura tutto ciò di cui avevano bisogno per soddisfare le proprie esigenze, primarie e secondarie, mentre oggi le comodità ottenute con la domesticazione non sempre li pongono nelle condizioni di ottenere determinati risultati in modo autonomo.
Prendiamo per esempio l’igiene orale, un bisogno che talvolta attribuiamo solamente agli essere umani (che risolvono il problema a suon di spazzolino, dentifricio, filo interdentale e collutorio), ma che in realtà è cruciale anche per la salute di cane e gatto.
I loro antenati selvatici mantenevano la dentatura sana consumando le ossa e le cartilagini delle prede. Oggi questo alimento è andato via via sparendo dalle loro diete, facendo crescere il bisogno dei nostri pelosetti di trovaredelle alternative valide per l’igiene orale, solitamente rappresentate da alimenti di qualità, snack per cani e gatti o prodotti specifici per la salute dei denti.
È dunque piuttosto difficile stabilire oggi cosa sia naturale o no, poiché esistono situazioni in cui siamo noi a dover aiutare i nostri pet a mantenersi in salute, nei limiti del rispetto delle loro unicità di specie. E sì, uno stato di benessere completo si può raggiungere solo tramite una corretta igiene orale!
Placca e tartaro: cosa sono e perché sono pericolosi?
L’igiene orale non è mai solo una questione estetica, per quanto sia gratificante sfoggiare dei denti bianchi e non doversi preoccupare dell’alito pesante. Da una corretta e approfondita pulizia dei denti dipende in realtà il benessere generale dell’individuo e la prevenzione da patologie importanti.
Anche per cane e gatto – come per noi umani – la mancata igiene dentale può causare patologie di vario tipo, più o meno gravi, con un’incidenza maggiore nei cani adulti, anziani, in quelli di piccola taglia e negli esemplari affetti da difficoltà nella masticazione.
Uno di questi problemi è la placca, una patina invisibile che si forma sullo smalto dei denti a causa dell’alterazione della flora batterica della bocca, conseguentemente a una scarsa pulizia.
Quando la placca si calcifica sui denti le cose si complicano, poiché essa dà vita a uno strato ancora più resistente e complesso da rimuovere, detto tartaro. A lungo andare questo può compromettere il benessere dell’animale, causando patologie odontoiatriche di varia entità, come alitosi, gengiviti e – nei casi più seri – la parodontite, una patologia che causa il ritiro delle gengive, la perdita dei denti e la potenziale diffusione di batteri nel sangue.
Se notiamo nei nostri amici a quattro zampe una difficoltà nella masticazione del cibo o dei giocattoli, alitosi o gengive arrossate o sanguinanti, potrebbe trattarsi di un segnale che indica la presenza di placca e tartaro. In questi casi è importante rivolgersi al proprio veterinario per stabilire se sia necessario sottoporre l’animale a un intervento di detartrasi. Questo trattamento semplice, poco invasivo e indolore è l’unico modo per rimuovere il tartaro dai denti, si svolge in clinica veterinaria e avviene anestetizzando l’animale, per evitargli uno stress eccessivo.
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L’importanza della prevenzione: consigli per dei denti sani e forti
Per garantire il benessere dentale di cane e gatto, la prevenzione è fondamentale, a partire dall’alimentazione, che deve essere composta da ingredienti di alta qualità.
L’ideale è rivolgersi al proprio veterinario di fiducia in modo da scegliere i migliori croccantini e umido per il cane e per il gatto, a seconda delle loro esigenze specifiche. Per ridurre il rischio di formazione di placca sui denti in genere vanno evitati gli alimenti con un’alta percentuale di carboidrati, mentre è bene eliminare dalla dieta anche le ossa, poiché durante la masticazione potrebbero scheggiarsi e rappresentare un serio pericolo per l’animale.
Oltre agli snack, un altro accorgimento utile consiste nell’offrire a cane e gatto la possibilità di pulirsi i denti masticando di tanto in tanto dei bastoncini edibili, specializzati nella funzione di ridurre la formazione del tartaro. Si aggiungono a questi prodotti anche alcuni giochi per la masticazione capaci di intrattenere l’animale, riuscendo al tempo stesso a pulire i denti e a esercitare un massaggio gengivale.
Esiste infine un altro metodo con cui è possibile promuovere una corretta igiene orale, riducendo al minimo il rischio di formazione di placca e tartaro: la pulizia dei denti tramite spazzolino. Si tratta di un procedimento molto utile, ma anche delicato, da valutare di caso in caso a seconda del livello di tollerabilità dell’animale.
Se abbiamo la possibilità di abituare cane e gatto fin da piccoli a questo tipo di manipolazione, sarà più semplice per noi farlo anche quando saranno adulti, ogni volta che si presenterà la necessità.
In commercio è possibile trovare un ampio ventaglio di prodotti per l’igiene orale di cane e gatto, adatti a questo scopo, tra cui spazzolini con setole morbide o in gomma, alcuni dei quali possono essere indossati sul dito per un utilizzo ancora più facilitato. È inoltre fondamentale non utilizzare mai del dentifricio per esseri umani, poiché è tossico per cani e gatti, ma optare per soluzioni specifiche, alcune delle quali sono anche rese appetibili da particolari aromi.
Se però notiamo nei nostri amici a quattro zampe uno stato di stress eccessivo in risposta alla pulizia dei denti, valutiamo l’idea di ricorrere ai metodi alternativi sopra riportati, per non alimentare ulteriormente questo malessere.
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