Tra le principali norme di comportamento nella gestione degli animali domestici spicca la necessità di non trattarli come se fossero dei bambini o dei pupazzi. Al bando dunque effusioni soffocanti, accessori strampalati e vezzi inutili.
Il cappottino per cani appartiene a una di queste categorie? Le opinioni degli amanti dei pelosetti possono variare molto, tra coloro che sono favorevoli a impermeabili e abiti per proteggerli dal freddo e coloro che si scontrano con questa abitudine, considerandola inutile e irrispettosa.
Come avviene per molte altre questioni, la verità sta nel mezzo: il cappottino per cani può essere un accessorio utile, ma solo in alcune circostanze, tenendo conto delle esigenze dei nostri animali e – ovviamente – solo se discreto e indossato nel modo giusto!
I cani sentono davvero freddo?
La natura è stata brava ad adattare le diverse specie ai loro habitat naturali. Gli animali nati in zone calde dispongono di un pelo corto e poco folto, adatto alle alte temperature, mentre quelli che provengono dagli ambienti più freddi sono protetti da un folto strato di sottopelo. Chi afferma dunque che un animale domestico non necessiti di ulteriore tutela contro le temperature estreme potrebbe avere ragione… non fosse per il fatto che i nostri cani non sono più come natura gli ha fatti, ma derivano da secoli di adattamenti genetici e incroci da parte dell’uomo, per renderli adatti a vari compiti e alla vita da appartamento. Oggi le case accolgono senza troppe distinzioni gli esemplari originari dell’estremo Nord e quelli nati nelle zone desertiche, ma la risposta al freddo non è uguale per entrambi i tipi. Sebbene i cani siano in grado di gestire la temperatura corporea in base alle condizioni climatiche, alcuni di loro non sono adatti ad affrontare da soli la morsa del gelo, motivo per cui è necessario un piccolo aiuto da parte nostra, per evitare problemi di salute, assideramenti o acciacchi stagionali.
In inverno possiamo capire se il nostro cane soffre il freddo osservando i cambiamenti nel suo corpo. A patto che non avvenga esclusivamente in inverno, il solo tremore non è un segnale sufficiente, poiché spesso nei cani è sintomo di paura ed eccitamento, oltre che di effettiva risposta al gelo. Un cane infreddolito è svogliato, visibilmente a disagio, rigido e tende a raggomitolarsi su se stesso per disperdere meno calore corporeo. Potrebbe anche respirare con affanno e avere il naso secco.
In caso di dubbi, preoccupazioni o anche solo per chiedere consiglio in vista dell’acquisto di un cappottino, si consiglia di contattare sempre un veterinario esperto!
Dobbiamo però ricordare una cosa: il freddo non deve diventare un’occasione per agghindare i nostri amici a quattro zampe come più ci aggrada. Ogni animale ha diritto a mantenere la propria dignità e a essere protetto secondo le proprie esigenze!
Cappottino per cani: vezzo estetico o reale necessità?
Per capire se il nostro cane ha davvero bisogno del cappottino o un impermeabile, possiamo partire dai suoi tratti fisici: se appartiene alla tipologia dei cani da pastore, da guardia e degli esemplari di origine nordica, potrebbe non aver bisogno di ulteriori aiuti per combattere le basse temperature.
Tra questi cani ci sono razze come il Bovaro del Bernese, il Pastore Maremmano, il Pastore Tedesco, l’Alaskan Malamute, l’Husky, il Terranova, il Border Collie, il Samoiedo, il San Bernardo, l’Akita Inu, il Chow Chow, il Labrador e razze simili, selezionate dall’uomo per essere resistenti in zone fredde e umide. La loro taglia medio-grande inoltre diminuisce il rischio di dispersione della temperatura corporea.
Lo stesso non vale per i cani di taglia piccola sia a pelo corto che lungo. Chihuahua, Bassotto, Yorkshire Terrier, Beagle, Pinscher, ma anche razze di taglia più grande e a pelo corto come Dalmata, Dobermann, Boxer, Rottweiler e molti altri esemplari selezionati per l’attività venatoria, tendono a soffrire il freddo e quindi potrebbero aver bisogno di una copertura nel caso di esposizione a temperature rigide. Si possono trovare in difficoltà anche cuccioli e cani anziani, esemplari malati o molto magri e animali abituati a passare la gran parte del proprio tempo in casa.
È importante fare un discorso a parte per i cani cosiddetti brachicefali invece, come Carlino, Bulldog inglese e francese, Boxer, Cavalier King, Shih Tzu, etc. A causa della loro conformazione fisica e dei problemi di salute congeniti, queste razze tendono a soffrire molto il caldo e ad affaticarsi in caso di alte temperature. Prima di utilizzare il cappottino con loro è bene rivolgersi al proprio veterinario, in modo da comprendere le reali esigenze del cane.
Va inoltre considerato il grado di esposizione al freddo e il contesto. In caso di passeggiate al sole o di attività fisica intensa anche in inverno la temperatura percepita è più alta di quella effettiva. In questi casi il cappottino potrebbe essere poco utile, se non addirittura fastidioso. Nelle giornate umide, piovose, nuvolose e particolarmente fredde invece questo accessorio può fare la differenza!Anche le scarpette per cani andrebbero utilizzate solo se necessario, per esempio in casi di ferite alle zampe, da proteggere dallo sporco, o di terreni particolarmente rischiosi. Un uso prolungato e poco saggio di questi accessori potrebbe infatti rendere difficoltosa la deambulazione di alcuni esemplari. Per proteggere le zampette dalle irritazioni provocate dal ghiaccio e dal sale utilizzato per il suo scioglimento possiamo inoltre applicare sui polpastrelli delle apposite pomate, che li mantengono idratati e creano uno strato protettivo.
Che decidiamo o no di utilizzare un cappottino, ci sono dei semplici accorgimenti per proteggere i nostri pelosetti dal freddo. Facciamo in modo che abbiano sempre un luogo riparato dove dormire di notte, possibilmente in casa o in un luogo chiuso, altrimenti in una cuccia da esterno resistente e ben coibentata. Anche la ciotola di acqua e cibo non deve essere esposta alle basse temperature, per non causare problemi gastrointestinali nel cane.
Stiamo attenti agli spifferi e agli sbalzi di temperatura tra interno ed esterno. Una cattiva gestione delle temperature può agevolare lo sviluppo di patologie stagionali come artrite, raffreddore, bronchite, ipotermia e la cosiddetta tosse canina (tracheobronchite infettiva), che può degenerare in qualcosa di molto pericoloso per il nostro pelosetto!
Come scegliere il cappottino e farlo indossare al cane
Per fare in modo che il cappottino per cani non sia solo un vezzo estetico, ma un accessorio davvero utile, è fondamentale sceglierne uno adatto al nostro amico a quattro zampe. Il modello deve essere abbastanza grande da non dargli fastidio e non farlo sentire oppresso, ma non troppo largo, in modo che aderisca bene al corpo. Deve coprire bene le zone più delicate, come la pancia, il petto e la gola, nonché garantire una piena libertà di movimento, soprattutto quando il cane ha necessità di fare i propri bisogni.
Anche la scelta del materiale è cruciale: i cappottini migliori hanno un esterno impermeabile, per proteggere il cane nelle giornate piovose o umide – e uno strato interno in pile, panno o felpa, poiché devono essere caldi senza irritare. La lana dunque andrebbe evitata. Optiamo infine per modelli privi di accessori inutili che infastidiscono il cane nei movimenti.
Per applicare il cappottino al cane è fondamentale procedere per gradi e con pazienza, senza forzarlo in modo brusco. Abituiamolo prima alla presenza dell’accessorio, in modo che lo annusi e capisca che non è una minaccia.
Una volta che le presentazioni sono state fatte possiamo provare ad appoggiarlo delicatamente sulla schiena del pelosetto, premiandolo con uno snack o un croccantino se rimane tranquillo, per creare un’associazione positiva. Se invece si mostra spaventato o molto diffidente, non sgridiamolo mai e non insistiamo, per non alimentare in lui uno stato d’ansia. Solo se il cane mostra di accettare il cappottino possiamo tentare di farglielo indossare, con molta cautela e rispetto delle sue emozioni. Possiamo riproporre la situazione ogni volta che si presenta un momento molto felice per il cane, come il gioco o l’offerta di una leccornia. Una volta indossato, possiamo goderci i momenti all’aria aperta insieme, senza soccombere alla minaccia del freddo!
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